Flashback: Pavel Nedved, le numéro 11 qui courait pour 12

Pour le numéro 11, j'ai longtemps hésité entre deux joueurs qui ont marqué de leur empreinte le football des années 90/2000, entre Ryan Giggs et Pavel Nedved. Mais mon attirance pour la Serie A des 90's , l'équipe folle de la Lazio au changement de millénaire, et le statut de légende du tchèque à Turin ont fait pencher la balance de son côté au détriment du Gallois des Red Devils.

Pour la petite carte d'identité, Pavel Nedved est né le 30 Août 1972 à Cheb en Tchécoslovaquie, il mesure 1m77 et a évolué en majeure partie en tant que milieu de terrain.

Après avoir pris sa première licence au Tatran Skalna, puis être passé chez les jeunes de Cheb, et de Plzen, il fut prêté au Dukla Tabor en 1990/91, puis débuta en première division au Dukla Prague le 28 octobre 1991. Il disputa 19 matches et inscrit 3 buts, avant d'être transféré au grand club du pays, le Sparta Prague à l'été 1992 pur un peu moins d'un million d'euros. 
Sa première saison fut correcte, mais pas brillante, il a disputé 18 rencontres, dont 13 entrant en jeu en tant que remplaçant, sans inscrire de but lors de la saison 1992/93. L'éclatement de la Tchécoslovaquie vint de pair avec l'éclosion du jeune talent. Il trouva sa place dans l'équipe à partir de 1993, devenant une pièce maîtresse des Rudi (les rouges), disputant 80 rencontres et inscrivant 23 buts de 1993 à 1996. Il remportera d'ailleurs les trois premières éditions de la toute fraîche Gambrinus Liga, mise en place avec l'éclatement de la Tchéquie. C'est aussi avec Prague qu'il découvrit les joies de la Coupe d'Europe, avec notamment une saison 1995/96 où il inscrivit 4 buts en 8 matches en coupe de l'UEFA. C'est aussi lorsqu’il jouait dans la capitale tchèque qu'il revêtit pour la première fois la tunique de la Reprezentace , en juin 1994 lors d'une victoire 3/1 face à l'Irlande du Nord. Et alors qu'il partait pour l'Euro 96 avec l'équipe nationale, où il finira finaliste face à l'Allemagne, le meneur de jeu donnait son accord au PSV Eindhoven. "Quoi, il a jamais joué pour le PSV, Pavel!" Je vous entends déjà gueuler mes ptizamis, comme dirait un chroniqueur de Gameone. En effet, il a jamais joué pour le PSV, cependant il avait donné son accord verbal. Mais recevant une offre de la Lazio, le Sparta a vendu Nedved au club slovaque de Kosice dont le propriétaire était aussi celui du Sparta pour 1 million d'euros, pour qu'il soit ensuite revendu directement à la Lazio pour 4,65 millions d'euros. 

Il atterrit en 1996 dans une équipe de la Lazio où de nombreux internationaux évoluent, autant italiens (Nesta, Signori, Casiraghi, Fuser, Marchegiani) qu'autres (le sud-africain Fish, l'argentin Chamot, l'australien Okon).Il sera rejoint dans les années qui suivent par des noms ronflants comme Mancini, Boksic, Jugovic, Pancaro, Almeyda en 1997, ou la vague de recrutement dantesque de 1998/99 avec Salas, Mihajlovic,  Stankovic, Conceicao, Couto, Vieri ou encore De la Peña!! Cependant la Lazio intègre bien son jeune joyau, le faisant apparaître 32 fois en championnat lors de sa première saison, où il scorera à 7 reprises. En 1997-1998, Pavelino démontre à l'Italie son talent. Il finit meilleur buteur du club en Série A avec 11 buts, décroche son premier trophée avec la Lazio en s'adjugeant la Coppa Italia et atteignant la finale de la Coupe UEFA, s'inclinant face à l'Inter Milan. Et les saisons suivantes furent encore plus folles: Nedved remporta la Coupes des Coupes en 1998-99, en marquant en finale contre Majorque, en s'octroyant la Supercoupe de l'UEFA en battant le vainquer de la C1 Manchester United, et laissant échapper le Scudetto d'un point au Milan AC, notamment en faisant match nul lors de l'avant dernière journée contre la Fiorentina. Et Nedved s'est offert un doublé historique avec la Serie A et la Coppa Italia en 2000, en compagnie des nouveaux arrivants Diego Simeone, Juan Sebastian Veron et Nestor Sensini. L'année suivante, avec le départ d'un certain meneur de jeu français vers l'Espagne, la furia ceca se voyait transféré au Nord, bien plus au Nord, vers Turin et sa vieille dame pour 38,7 millions d'euros à l'été 2001. 

Nedved devient le meneur de jeu de l'équipe la plus titrée d'Italie. Il est positionné derrière l'attaque , et devient un rouage décisif de l'équipe, signant 11 passes décisives lors de chacune de ses deux premières années chez les Bianconeri, et remportant 2 Scudetti en 2002 et 2003. 2003 fut l'année de la consécration pour "moto perpetuo" (mouvement éternel), avec des masterclass en Ligue des champions, notamment face au FC Barcelone, et au Real Madrid. Il écopera un carton jaune de trop en demi-finale retour, en faisant une faute grossière sur l'anglais du Real Steve McManaman, et ne pourra pas disputer la finale de Ligue des Champions face au Milan AC. En fin d'année, il sera récompensé par le Ballon d'Or, et sera le 2e joueur tchèque après Josef Masopust en 1962 à obtenir cette récompense. 
À l'arrivée de Capello en 2004 sur le banc turinois, Nedved sera décalé sur le côté gauche, mais restera influent sur le jeu de la Vieille Dame. 2004 sera l'année de la première retraite internationale du tchèque. après avoir atteint les demi-finales de l'Euro portugais, Pavel se retire, avant de revenir quelques mois plus tard, afin de participer à la seule Coupe du Monde jouée par son pays, en 2006. 2006, l'année où le meneur de jeu resta à Turin en compagnie de Camoranesi, Trezeguet, Buffon et Del Piero pour aidée une Juventus reléguée en Serie B suite au scandale du Calciopoli à remonter en Serie A, au contraire d'autre joueurs phares de l'équipe comme Ibrahimovic, Thuram, Emerson ou encore Cannavaro. Il remontera l'année suivante avec la Vecchia Signora, finira 3e en 2008, avant de prendre sa retraite en 2009. 

Avec 327 rencontres sous le maillot blanc et noir, il est le joueur non-italien à avoir disputé le plus de rencontres avec la Juve. Ses exploits avec Turin ou avec la Lazio en font une icône en Serie A, et à coup sûr, un 11 de légende.

Camille Franciosi

​#Camouf