Salut les footeux ! Nouvelle année, donc nouvel article ! Et c’est sur le recordman des sélections en équipe de France qu’on va se pencher aujourd’hui, il a fêté ses 50 ans ce 1er janvier. De Monaco à Barcelone, en passant par Parme et Turin, retour sur la carrière de Monsieur Lilian Thuram.
 
Lilian Thuram est né le 1er janvier 1972 à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe. Elevé seulement par sa mère, il rejoint la métropole en 1981, où sa mère trouve un travail en tant que femme de ménage. Il passe sa jeunesse à Fontainebleau, jouant pour les Portugais puis pour le Racing Club de Fontainebleau, avant d’aller jouer à l’union sportive de Melun ou il croisera un de ses futurs coéquipiers en Bleu, Claude Makélélé. Après une première offre d’intégrer le centre de formation du Stade Rennais, c’est à Monaco qu’il va parfaire ses classes. 

​Les débuts ne sont pas roses en Principauté pour le jeune guadeloupéen. A peine arrivé, il se blesse gravement au genou, et sa possible carrière est quasi-compromise. Il travaille d’arrache-pied pour revenir et parvient à décrocher une première convocation dans le groupe pro sous la houlette d’Arsène Wenger le 24 mai 1991 face à Toulon. Il décroche dès lors son premier titre de vice-champion de France grâce à cette apparition tardive. ​La saison suivante, 1991-1992 est celle de l’installation définitive dans le groupe pro, le jeune défenseur disputant 19 rencontres de Ligue 1, et découvrant la Coupe de France ainsi que la Coupe d’Europe via la Coupe des Coupes, où il disputera 4 matches, l’ASM allant jusqu’en finale mais s’inclinant contre le Werder Brême. 

​En 1992-93, il est associé à un autre compère en bleu, Emmanuel Petit, avec lequel il formera la charnière centrale en début de saison, avant que celui-ci ne soit remplacé par Franck Dumas aux côtés de Thuthu. Après la Coupe des coupes, c’est celle aux Grandes oreilles, la Ligue des Champions que découvre Lilian en 1993-94, allant jusqu’en demi-finale, et perdant contre le Milan AC. ​Le 17 août 1994, il célèbre sa première sélection en équipe de France contre la Croatie, en même temps qu’un certain Zinédine Z. 

​A Parme, il profite de l’arrivée l’année d’avant du napolitain Fabio Cannavaro, et de l’éclosion du jeune gardien Gianluigi Buffon pour former un trident défensif absolument imperturbable, et pousser la Juventus, victorieuse en Ligue des Champions l’année d’avant, à se battre pour le titre en Serie A jusqu’à l’antépénultième journée de championnat. Il est sacré fin 1997 par le Guerin Sportivo en Italie, et par France Football dans l’Hexagone. La saison suivante, il est reconnu en Italie par ses pairs en tant que meilleur défenseur, et meilleur joueur étranger dans une série A comportant pourtant des joueurs tels que Ronaldo, Weah, Batistuta, ou encore ses compatriotes Deschamps et Zidane. Mais c’est à la fin de cette saison que Thuthu devint grand

​La France organise son Mondial à domicile, et après un premier tour conclu avec trois victoires, un huitième face au Paraguay, et un quart contre l’Italie et ses coéquipiers en club, la France se présente face à la surprenante Croatie. Dès la reprise de la seconde période, Thuram ne s’alignera pas avec le reste de la défense sur une passe en profondeur d’ Asanovic pour Suker qui crucifie Barthez. Mais dès la minute suivante, le même Lilian Thuram monte sur le front de l'attaque. Il récupère un ballon dans les pieds de Boban à l'entrée de la surface de réparation croate, sollicite le une-deux dans l'axe, avec Djorkaeff et réussit à marquer le but de l'égalisation. Lilian Thuram se rachète et marque son premier but en sélection, puis effectue une nouvelle montée sur son côté droit à la 70e minute. Il tente un une-deux avec Thierry Henry, mais est gêné par plusieurs défenseurs croates. Il récupère le ballon dans la foulée à l'entrée de la surface de réparation et tente un tir du pied gauche. Le résultat est une somptueuse frappe enroulée au ras du poteau qui ne laisse aucune chance à Ladic. Lilian Thuram inscrit ainsi son deuxième but en équipe de France, un but décisif pour la qualification en finale. Il s'agenouille et met son doigt devant son menton pour signifier son incompréhension devant cet exploit unique dans sa carrière. Ce geste est resté célèbre et deviendra une image symbole de la carrière du joueur. Thuthu est devenu grand

L’été 2000 voit Thuram et les Bleus s’offrir un doublé historique CDM-Euro avec les Bleus, malgré une erreur en demi-finale face à l’Espagne, et une faute sur Munitis permettant à Mendieta de scorer pour les ibères. Après une dernière saison en Emilie-Romagne, il quitte l’effectif parmesan à l’été 2001, après 228 parties pour Parme et s’engage avec la Juventus pour 36 millions d’euros. 

​Thuram s’offrira lors de la Coupe du Monde allemande un superbe baroud d’honneur au niveau mondial, en allant jusqu’en finale, après un premier tour compliqué contre la Suisse, le Togo et la Corée du sud, dégageant tour à tour l’Espagne, le Brésil et le Portugal, avant de chuter aux tirs au but une fois encore face à l’Italie cette fois. Au sujet du coup de boule de Zidane sur Materazzi, il dira « Je comprends que Zidane ait réagi. Mais pas sur le terrain, pas sur le terrain... (...) Il s'est trompé, et il le sait. Je ne pense pas que son geste ait eu une incidence sur le résultat du match »(ce qui n’est pas mon avis, mais bon…).

 Avec la descente du club turinois en Serie B, l’international français cherche un autre point de chute et atterrit au FC Barcelone pour 5 millions d’euros. En juillet 2006, Lilian Thuram rejoint le FC Barcelone pour deux ans. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 9 septembre 2006, lors de la deuxième journée de la saison 2006-2007 face à l'Osasuna Pampelune en tant que titulaire. Barré par Carles Puyol et Rafael Márquez et des blessures récurrentes, il joue tout de même une trentaine de matchs en 2006-2007. Lors de la saison 2007-2008, Gabriel Milito est souvent préféré à Márquez et Thuram. Le Français joue 18 matchs en Liga lors de sa deuxième et dernière saison en Catalogne. Le 26 mai 2008, il déclare lors d'une conférence de presse qu'il ne restera pas au FC Barcelone l'année suivante. ​Il dispute son dernier tournoi avec les Bleus à l’été 2008 avec l’Euro en Suisse et en Autriche, au terme duquel les français se font sortir dès le premier tour, et au soir de la défaite face à l’Italie pour le 3e match de poules, il annonce sa retraite internationale après 142 sélections sous le maillot frappé du coq, et deux buts donc, les deux en 98 contre la Croatie.
Le 27 juin 2008, alors qu'il est sur le point de s'engager pour un an avec le Paris Saint-Germain, il annonce au cours d'une conférence de presse que la visite médicale précédant la signature du contrat révèle une malformation cardiaque héréditaire. 
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​​Nemanja Vidic est né le 21 octobre 1981 à Titovo Uzice en Serbie (Yougoslavie à l’époque). Formé à l’étoile Rouge de Belgrade, mais prêté dans un premier temps au Spartak Subotica, il fait sa première apparition le 25 juillet 2001 avec le club de Belgrade lors d’un match de qualification pour la Ligue des Champions face aux chypriotes de l’Omonia Nicosie. Il rentrera également en jeu dans les dernières secondes du match retour. Il devient immédiatement un membre important de l’effectif serbe avec 22 apparitions chez les Crveno-Beli pour sa première saison en professionnel. Le jeune défenseur devient international la saison suivante, le 12 octobre 2002 lorsqu’il affronte la sélection italienne pour les qualifications de l’Euro 2004. C’est également en 2002 qu’il remporte son premier trophée avec la Coupe de Serbie. Après une deuxième saison à 25 matches de championnat, puis une troisième à 20 parties, couronnée par un doublé coupe-championnat, le championnat serbe devient trop petit pour le colosse de la défense, et après 95 matches sous le maillot orné de la Zvezda, dont 67 de championnat serbe, il s’engage pour 4,45 Millions d’euros avec le Spartak Moscou le 1er juillet 2004. 

En Russie, il se perfectionne aux côtés de joueurs expérimentés comme le Roumain Iencsi ou son compatriote Petkovic qui vient d’une expérience en Bundesliga avec le FC Nuremberg, jouant les seconds rôles avec le jeune Gabriel Tamas, qui évoluera par la suite à l’AJ Auxerre. Après une première saison à treize matches, où le défenseur découvre la Premier Liga Russe, et où le club de l’armée finit à une quelconque 8e place en championnat, la saison suivante voit l’éclosion du jeune Nemanja, qui avec son amour du duel, et son jeu de tête impressionnant, emmène les rouge et blanc moscovites à une titre de vice-champion de Russie sur la saison 2005 accompagné d’un Pavlyuchenko devant et ses 11 buts, ainsi que de l’arrivée d’un futur bordelais, l’argentin Fernando Cavenaghi. L’année 2006 commence à peine qu’après seulement 41 matches, et une saison et demie en Russie, c’est la toute puissante Premier League qui appelle Nemanja à la rejoindre. Et pas n’importe quelle équipe de Premier League, mais l’institution Manchester United qui le débauche pour 8 millions et demi d’euros.

Et là, comment dire ? Avec l’international anglais Rio Ferdinand de trois ans son ainé, il va former une charnière centrale incroyable chez les Red Devils . Avec le jeu de passe de l'anglais arrivé de Leeds, et le goût du duel du serbe, la charnière se complète, sous le regard de joueurs plus expérimentés. 

​Dès sa première saison dans le nord, un nouveau trophée tombe dans son escarcelle avec la coupe de la ligue anglaise en 2006 dans une finale remportée 4-1 face à Wigan, le championnat ayant été raté de peu, United finissant à la seconde place derrière Chelsea. Il est sélectionné l’été même avec la sélection serbe pour partir au Mondial 2006, une sélection où il retrouvera son ancien partenaire du Spartak Dusan Petkovic, mais contrairement à son ancien compère, Vidic ne disputera aucune rencontre de la Coupe du Monde Allemande. 

​ 2007 est l’année de la confirmation pour le colosse serbe. Après avoir observé les tauliers Rio Ferdinand, John O’Shea ou encore Mickael Silvestre, et avoir pris part à 11 matches la saison précédente, il prend une toute autre ampleur lors de la saison post-mondial en disputant 38 matches sous la tunique rouge, allant jusqu’en demi-finale de Champions League, avant de chuter face au vainqueur de la compétition, l’AC Milan d’un Kakà on fire cette saison, le brésilien remportant le ballon d’or cette saison. Mais c’est aussi la saison où Manchester retrouve la couronne de Roi d’Angleterre, avec une charnière complémentaire Vidic au duel et Ferdinand à la relance. Mais là n’est pas encore le pic de la carrière de Vidic. 

Manchester et son colosse planent en 2009 encore une fois sur le championnat domestique, et les Red Devils rêvent de garder leur titre européen, chose qui n’a pas été faite depuis le Milan en 1989 et 1990. Malheureusement, ils échouent face au FC Barcelone de Pep Guardiola qui raflera tout sur son passage, en s’inclinant 2-0 en finale. Le serbe est tout de même, pour la première et seule fois de sa carrière nommé au Ballon d’or, étant classé 16e, à égalité avec le brésilien Luis Fabiano et le légendaire gardien du Real Iker Casillas). 

​Et pour cela qu’après 300 matches avec les Diables Rouges, il s’engage avec l’Inter Milan le 1er juillet 2014 sans indemnité de transfert son contrat expirant en fin de saison précédente avec le club mancunien. 

                                                                                       2008
Ses en 2008 que tout s'accélère pour le tsar. il fit de grande performance lors de la coupe UEFA (avant dernière année ou l'appellation coupe UEFA est utiliser) réalisant un  grand tournoi, il se devait de bien le finir et de ramener la coupe en Russie, chez la mère patrie. Cet mission il la remplit avec perfection. jusqu'à la 72eme aucun but mais ses la que Denisov récupéra un ballon a environ 30 mètre du but adverse et passa la balle a Arshavin. un contre et une passe entre les jambes plus tard, Denisov fini devant le gardien et se permit de conclure avec un plat du pied, Sa fait un zéro pour le Zenit et il reste vingt minutes a jouer. Le Zenit ne mis pourtant pas lu bus et passe très proche de mettre un deuxième but sur un excellent service du Tsar. Mais bon un dicton dit mieux vaux tard que jamais et ses exactement se que les joueur russe on appliquer en marquant a la 92eme minute pour sceller la victoire. La coupe UEFA appartiens a St-Petersburg pour cet année 2008 et celui qui l'a ramener est le tsar Arshavin.
Après sa super compétition, il s'envole pour l'Euro et il ne le sais pas encore mais cet compétition va faire prendre a sa carrière une autre dimension.
Il ne put prendre part au deux premier match pour cause de suspension, mais sa ne fait que retarder l'explosion du crack. En trois match, il mis d'accord tout le monde avec deux but et une passe. son premier match contre la Suède lança le tout un match ou il maqua en étant Capitaine (statu qu'il gardera pour le reste de sa carrière international). Mais le match contre les pays bas confirma son talent. Dans se match ou il eu un nombre incalculable de tire de loin (ironie du sort aucun but ne fut marquer de l'extérieur de la surface) ses les russe qui ouvre le score en premier a la 56eme par le biais d'une belle repise de l'attaquant Pavlyuchenok. Mais alors que les russe pensais tenir, en fin de match, Van Nistelrooy arracha l'égalisation et emmena tout ce beau monde en prolongation. En voyant la première mi-temps des prolongation on voyait que les deux équipe était use et se renait coup par coup. Un Arshavin très bon jusque ici mais malchanceux au niveau de la finition décida alors que c'était son moment. Vers la 111eme minute de jeu Andrei poussa le ballon tellement loin qu'on pensai qu'il allait sortir mais avec ces dernière force, Andrei ''Shava'' Arshavin adressa un centre parfait a Torbinski. Il reste 9 minute et la Russie mène de un but. Prenant ses responsabilité, Arshavin délivra les siens a la 116eme minute de jeu célébrant avec un chut symbolisant tellement le joueur. Cet superbe équipe de Russie éliminât donc les grand Oranje. Mais bon chaque bonne chose ayant une fin, Andreï ne pu qu'assister a la désillusion de perdre en demi 3-0 contre l'Espagne. Malgré tout la Russie fut l'équipe la plus enthousiasmante de cet compétition et a  27 ans Arshavin venait de toucher a son prime notamment en allant chercher la 6eme place du ballon d'or 2008, mais pouvais t'il aller plus loin.

                                                                                 L'​Angleterre
Ses après un titre de champion en 2007, une coupe UEFA en 2008, un super euro avec la Russie, l'amènent en demi, et près de 10 ans au Zenit, Shava décida de prendre l'avion, direction Londres. Ses en effet en janvier de 2009, il signe pour plus de 16 million a arsenal. Un passage mitigée pour certain une légende pour d'autre ce qui est certain ses que le natif de St-Petersburg ne laissa personne indifférant. Au début, l'acclimatation se passait super bien, surtout durant les six premier mois, totalisant 22 match pour 6 but et 11 passe décisive, pour un ailier du début de l'ère Messi/Ronaldo, c'était un très bon départ. Mais on ne peut passer la carrière du tsar sans parler de se fabuleux jour, le 21 avril 2009, une performance hors norme. Liverpool-Arsenal, a Anfield. serrage de main habituel entre les joueur. Pep Reina ne le savait pas encore en serrant la main du russe, mais il allait passer lune des pire soirée de sa carrière. Les Reds on l'avantage durent les premier minute avec trois occasions manqué par Torres (un joueur tout aussi fabuleux que Andrei), ou plutôt super bien jouer de la part de Fabianski. mais ses a la 36eme que Arshavin fusilla Reina pour marquer a contre le court du jeu sur un super service de Fabregas. célébrant avec son fameux chut. Mais bon Torres et Benayoun en décidèrent autrement, avec deux but de la tète. 2-1 Liverpool a la 60eme. Liverpool pousse pour marquer le troisième mais ses sans compter sur la hargne de Arshavin qui chipe un ballon a Arbeola avant de conclure sur une frappe limpide de l'extérieur de la surface. Mais comme ses jamais assez pour lui il décida 3 minute plus tard d'inscrire un autre but sur une mauvais remise de Fabio Aurelio. 3-2 pour Arsenal. Mais a peine le temps de célébré que El Nino Torres (encore lui) conclue une belle action d'une frappe a l'entré de la surface et sa fait déjà trois partout. Après cela les deux équipe se rendirent coup pour coups des corner en veux tu en voila. Mais sur un action légendaire Walcott couru une cinquantaine de mètre avant de la donner a Shava qui conclue froidement l'action aussi bien en terme de finition que en terme de célébration.

Suite à sa retraite forcée à cause d’un problème cardiaque, il est temps de faire un retour sur un attaquant monstrueux des années 2000-2010, un de ceux ayant remis les petits gabarits sur le devant de la scène, et ayant semé la zizanie autant sur les champs ibères, que dans les playgrounds britanniques, retour sur la Karrière du Kun, Sergio Agüero.
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Sergio Leonel Messi  Agüero del Castillo est né le 2 juin 1988 à Buenos Aires en Argentine d’un père argentin et d’une mère  libanaise. Deuxième d’une fratrie de sept enfants, Sergio hérite jeune du surnom de Kun, pour sa ressemblance avec le personnage de manga Kum Kum. Il rejoint le CA Independiente à l’âge de neuf ans, où il fera toutes ses classes. 

​Son premier match avec les professionnels a lieu le 5 juillet 2003 face à San Lorenzo (le club du pape François 1er et de Viggo Mortensen, aka Aragorn) sous les ordres du champion du monde 1986, Oscar Ruggeri. Cela fera d’Agüerole plus jeune joueur à débuter en première division argentine, à 15 ans et 34 jours. Cependant, son vrai démarrage a lieu le 13 février 2004, lors d’un match de Copa Libertadores remporté 4-2 face aux péruviens de Cienciano, permettant à Agüero de décrocher (pendant 3 ans) un nouveau record de précocité, étant le plus jeune joueur à cette époque à disputer un match de Copa Libertadores à 15 ans, 9 mois et 11 jours. Après un second match en Copa Libertadores en 2004, il dispute la saison 2005-06 (Torneo Apertura, et Clausura, le championnat argentin se jouant en deux phases distinctes) Il jouera pour Los Diablos Rojos 38 matches, pour 18 buts dont 36 pour la seule saison 2005-06, avec un ratio d’un but tous les deux matches. 

Mais à l’été 2006, alors qu’il était pressenti pour accompagner l’Albiceleste en Allemagne (où il n’ira finalement pas), le Kun s’exporte en Europe, et plus précisément à l’Atletico Madrid pour 21 Millions d’Euros, devenant le transfert d’un joueur argentin le plus cher de l’histoire. Il a comme mission de concurrencer l’enfant du club, El Niño Fernando Torres, qui partira à Liverpool. 

Et c’est peu dire que le Kun s’adapte bien à son nouvel environnement. Dans son nouveau club, le Kun s’amuse. Même si les stats ne sont pas encore gargantuesques, avec seulement 6 buts, il est directement titulaire, ne manquant aucune rencontre de Liga et frôlant les 2500 minutes de jeu en championnat (sur 3420 possibles), formant un duo de jeunes prometteurs avec Fernando Torres.

​Entre temps, sur le plan personnel, Sergio trouve le bonheur au bras de la fille cadette de l’icône nationale Diego Maradona. C’est une saison 2008-09 pleine pour le Kun, où l’Atletico retrouve le parfum de la Ligue des Champions, dix ans après sa dernière participation, et où malgré un beau parcours dans un groupe avec  l’OM, Liverpool et le PSV Eindhoven, l’Atletico sortira en 8es de finale face au FC Porto, sans s’incliner mais avec le but à l’extérieur. Le buteur argentin va dépasser les 20 buts TTC, avec 17 en Liga, et 4 en Coupe d’Europe, mais c’est surtout le rôle de papa qui le fait grandir personnellement avec la naissance du petit Benjamin en février 2009.

​La saison qui suit sera un peu moins reluisante, suite à des blessures, au genou et au mollet notamment, marquant quand même 17 buts dont un dans le Derby of Manchester. Les pépins physiques le poursuivent toujours en 2013-14 lui faisant manquer 15 des 38 parties d’une Premier League encore remportée par City (plus la FA Cup), cependant il continue à inscrire sa quinzaine de buts et filer sa dizaine de passes dé, et en sélection nationale, il manque de toucher le graal lors du Mondial brésilien, disputant la finale avec l’Argentine, mais s’inclinant face à l’Allemagne en prolongations sur un but de Mario Götze. 

​Il peut quitter le club sur une apothéose extraordinaire, car pour la première fois de son histoire, Manchester City atteint la finale de la Champions League. Il verra malgré son entrée en jeu encours de match, les Syblues s’incliner en finale de ligue des Champions face à d’autres blues, ceux de Chelsea, qui remportent leur deuxième Ligue des Champions. Il quitte Manchester dix ans après l’avoir rejoint, après 390 matches, 260 buts et 73 passes décisives pour rejoindre son coéquipier en sélection, Leo Messi, qui lui dans le même temps, partira à Paris. 

Salut les footeux! Après avoir fait de l’Allemand LV1, et de l’anglais LV2, on part sur les traces d’un espagnol qui fête aujourd’hui ses 40 ans, métronome du milieu et pierre angulaire partout où il est passé. Du pays basque au Bayern, en passant par Liverpool ou le Real Madrid, retour sur la carrière de Xabi Alonso.
Xabier Alonso Olano est né le 25 novembre 1981 à Tolosa, au Pays Basque. Fils d’un ancien international espagnol, Miguel Alonso, le petit Xabi suit partout son grand frère Mikel, d’un an son ainé pour pouvoir taper dans le ballon. Le jeune Xabi fait ses classes dans le club local d’Antiguoko, dans la banlieue de San Sebastian, où il fait la connaissance d’un autre talentueux milieu de terrain, Mikel Arteta. 
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​Et en 2008, Alonso est moins en vue avec les Reds, les arrivées du brésilien Leiva et de l’argentin Mascherano réduisant son temps de jeu, mais c’est avec l’Espagne que le Basque va décrocher un premier titre, avec l’Euro disputé en Suisse et en Autriche et remporté par la Roja en finale 1-0 face à l’Allemagne de Philipp Lahm.Au retour de l’Euro, il est aligné dans le double pivot en 4-2-3-1 des Reds aux côtés de Mascherano, permettant à Gerrard d’évoluer en meneur de jeu. Mais après cinq saisons en rouge et 210 matches pour 18 buts et 16 passes décisives dans la grisaille du nord de l’Angleterre, Xabi se rhabille et va se vêtir de blanc en août 2009, pour épouser la cause de la Casa Blanca du Real Madrid, où il est transféré pour 34,5 millions d’Euros.

​Sous la tunique blanche du Real, il va évoluer avec la nouvelle version des Galactiques, Florentino Perez recrutant Kaka, Luka Modric, Karim Benzema, Gareth Bale ou encore Cristiano Ronaldo qui formeront la BBC en attaque. Avec cet effectif pléthorique, le Real compte reprendre les choses en main en Espagne, face au flamboyant rival du FC Barcelone. 

     ​En club, Xabi Alonso continue d’aligner des saisons à 50 voire 60 matches, qu’il soit coaché par Pellegrini ou par le sulfureux José Mourinho, sous la houlette duquel il remportera enfin la Liga en 2012 après deux places de 2e. À l’été 2012, Alonso est dans le groupe espagnol qui garde son titre de champion d’Europe en s’imposant en finale face à l’Italie, étant la première sélection européenne à réussir à aligner trois titres continentaux de suite. La saison suivante verra les Merengue finir à nouveau derrière le FC Barcelone en championnat, et en 2014, Alonso et le Real vont s’imposer en finale de Ligue des Champions face aux voisins de l’Atletico Madrid, Alonso soulevant le trophée pour la deuxième fois, neuf ans après la première, et douze ans après la volée de Zinédine Zidane face au Bayer       Leverkusen pour la Decima, la dixième C1 madrilène. ​L’arrivée du croate Modric en tant que meneur de jeu, ainsi que les présences des futurs champions du monde Özil et Khedira, sans compter les jeunes Isco et Illaramendi commencent à pousser le quaterback basque (un quaterbasque ?) vers la sortie. Et en 2014, après un Mondial brésilien raté, où il tirera sa révérence en sélection après 113 sélections, il quitte un Real Madrid avec lequel il aura joué 236 matches, pour 6 buts et 31 passes décisives, direction le nouveau laboratoire de Pep Guardiola, le FC Bayern München pour neuf millions d’Euros.

​Salut les footeux! Après avoir été outre-Manche lors de nos deux premiers épisodes, c’est à l’Est de nos frontières que nous nous dirigeons pour ce 3e épisode du Vintage Corner, et dans le championnat que je débriefe le plus souvent, la Bundesliga pour parler d’un des meilleurs latéraux de sa génération, le joueur que j’aurais aimé être si j’avais été un peu plus talentueux balle au pied, et un monument du Bayern Munich, Monsieur Philipp Lahm.
Philipp Lahm est né le 11 novembre 1983 à Munich. Après avoir pris sa première licence à six ans au FT Gern München, il est repéré à l’âge de onze ans par le recruteur Jan Pienta pour le Bayern Munich. Il fait alors ses classes sous les ordres du légendaire Hermann Gerland, et de l’autre Hermann, Hummels, le père de Mats, son futur coéquipier en club et en sélection. 

Au moment d’intégrer le monde pro cependant, il est barré par les internationaux français Bixente Lizarazu à gauche, et Willy Sagnol à droite. Il est donc prêté au VfB Stuttgart pour une durée de deux ans à l’été 2003, afin de cumuler du temps de jeu chez les Schwaben du terrible Quälix (quälen voulant dire martyriser en VF), Felix Magath qui le lance dans le grand bain le 3 août 2003 contre le Hansa Rostock. Il perce en tant que titulaire sur sa première partie de saison, et s’offre le luxe de devenir international allemand six mois après ses débuts, en février 2004, lors d’un succès 2-1 face à la Croatie. Il est directement embarqué pour l’Euro 2004 par le sélectionneur Rudi Völler, mais la Nationalmannschaft se fera sortir au premier tour et le jeune latéral ne pourra que grappiller les trois premiers matches d’un tournoi international. 
​Après une saison supplémentaire à Stuttgart, et plus de 80 matches joués avec les Schwaben, le jeune Lahm revient en Bavière pour prendre la succession sur le flanc gauche de la défense d’un Lizarazu sur le déclin, qui revient pour une dernière pige au Bayern. Sous l’aile de l’icône française, Lahm prend de l’ampleur, et s’impose comme un des patrons en devenir du Rekordmeister, malgré son air juvénile, et remporte son premier trophée, la Coupe d’Allemagne, suivi du Championnat d’Allemagne quelques jours plus tard. C’est tout naturellement que Jürgen Klinsmann  le sélectionne pour prendre part au Sommermärchen (rêve d’été en VF) de 2006, avec la Nationalmannschaft. Du haut de ses 23 ans, Lahm fait un tournoi extraordinaire, inscrivant un superbe but lors du match d’ouverture de l’Allemagne face au Costa Rica, et se faisant sortir seulement en prolongations lors d’une demi-finale dantesque face aux futurs champions du monde italiens. Il fait d’ailleurs partie de l’équipe-type du tournoi.

​La saison 2006-2007 marque le premier accroc dans la carrière du latéral allemand, désormais seul latéral gauche après la retraite de Lizarazu, avec un FC Bayern qui finit seulement quatrième du championnat à 10 points du vainqueur, son ancien club de Stuttgart. En 2007-08, le Bayern qui joue donc la Coupe UEFA voit un Philipp Lahm alterner le flanc gauche, le flanc droit quand Marcell Jansen joue à gauche et l’infirmerie. Philipp Lahm va à nouveau chuter en demi-finale d’un tournoi international, quand les munichois se feront démonter 1-5 par le futur vainqueur de la Coupe UEFA, le Zenith Saint-Petersbourg d’Andrei Arshavine, avec notamment une claque 0-4 au match retour. Lahm va tout de même ajouter un second Meisterschale au-dessus de la cheminée, avant de disputer l’Euro 2008, où il ira jusqu’en finale, où l’Allemagne s’incline 1-0 face à la génération dorée espagnole. Avec la retraite de Sagnol, Lahm peut enfin s’imposer sur le côté droit de la défense à partir de la saison 2008-09, saison blanche pour le Bayern qui finit vice-champion derrière Wolfsburg. En 2009, avec l‘arrivée de Van Gaal sur le banc munichois, Lahm est définitivement installé à droite,  démontre ses qualités offensives en délivrant 12 passes décisives toutes compétitions confondues, s’offrir un doublé Coupe-Championnat et va même jouer sa première finale de Ligue des Champions. Malheureusement, le Bayern tombe en finale face à l’Inter ultra-compact de José Mourinho, avec un doublé de Diego Milito et un Eto’o jouant quasiment arrière droit. 
​Et ce n’est pas fini car lors du mondial sud-africain, Lahm va une nouvelle fois aller loin dans le tournoi, mais comme en 2006, l’Allemagne est stoppée en demi-finale par le futur champion du monde, l’Espagne. Après des approches du FC Barcelone, Lahm resigne un contrat en faveur du FCB pour 6 ans. La seule bonne nouvelle en 2010-11 pour Lahm est sur le plan personnel, lui qui récupère le brassard de capitaine après le départ du batave Van Bommel pour les rossoneri de Milan. 2012 est LE Moment pour le Bayern de revenir sur le devant de la scène européenne, la finale de la Ligue des Champions se jouant à l’Allianz Arena cette année-là. Forte d’une base identique autant en NM qu’en club (Neuer-Boateng-Lahm-Schweinsteiger-Kroos-Müller-Gomez) sublimé par les Robbery (la paire Robben-Ribéry) sur les ailes, tout est désigné pour que cette équipe redevienne championne d’Europe onze ans après son dernier sacre. Mais malgré une ouverture du score de Müller à la 83e minute, Chelsea va égaliser par Drogba cinq minutes plus tard, Robben manquer un pénalty dans la prolongation, et Olic et Schweinsteiger voir leurs tentatives échouées, lors d’une finale Dahoam (à la maison en bavarois) qui n’attendait que leur victoire. 

​La saison 2014 est une réussite renouvelée pour Lahm et les siens, s’offrant un nouveau triplé Supercoupe d’Allemagne-Bundesliga-DFB Pokal, sous la houlette du nouveau coach Pep Guardiola, ayant tout gagné au Barça, et qui replace Lahm au poste de milieu défensif, le catalan appréciant le jeu de passes du capitaine bavarois. Et malgré une sortie en quarts de finale de C1 face au Real Madrid, futur lauréat, c’est bien à l’été 2014 que le soleil va le plus briller pour Philipp Lahm. Lors du mondial brésilien, Lahm débute au centre du jeu, positionné aux côtés de Schweinsteiger comme en club. Mais en huitièmes de finale, les hommes de Joachim Löw frôlent la sortie de route face à l’Algérie, s’imposant de justesse 2-1 après prolongations et le sélectionneur décide de replacer Lahm à droite de la défense après que Mustafi ait pris le bouillon. Puis suit une victoire contre la France en quarts (et un arrêt surhumain de Neuer face à Benzema en fin de match), la plus grosse raclée du Brésil sur son sol (7-1 avec un DFB menant 5-0 après 29 minutes de jeu), puis la consécration, au soir du 13 juillet sur un but du remplaçant Mario Götze à la 113e minute. Le petit gamin de Munich, passé par Stuttgart, et baladé au gré des saisons sur le terrain  pouvait, lui le capitaine de l’équipe nationale d’Allemagne,  soulever le trophée le plus prestigieux du football, la Coupe du Monde, en étant entouré par des coéquipiers (Neuer-Boateng-Schweini-Götze-Müller) ou ex-coéquipiers (Klose-Podolski-Kroos-Hummels) en club! Il annonce dans la foulée sa retraite internationale après 113 capes sous le maillot frappé de l’aigle.

​Après deux autres saisons à 36 et 33 matches, où il devient international (lors d’une victoire contre le Mexique 4-1), et découvre son premier tournoi international avec le mondial asiatique 2002, Joe Cole devient capitaine lors de la saison 2002-2003, quand Glenn Roeder lui confie le brassard. Il devient le « Hammer de la saison », une lumière dans la pluie des marteaux, qui descendent en Championship à la fin de la saison, et qui voient leur jeune capitaine disputer son dernier match face à Birmingham, avant de partir de l’autre côté de Londres, dans le sud-ouest plus précisément pour rejoindre les nouveaux riches de Chelsea pour près de 10 millions d’euros (9,90M).

​​L’expérience est courte dans le Nord de l’Angleterre, Cole ne disputant que 42 matches pour 5 buts pour les Reds, malgré le fait que le capitaine emblématique Steven Gerrard l’ait décrit comme « aussi bon techniquement que Messi » à son arrivée sur les bords de la Mersey. 

Salut les footeux! Pour inaugurer ce nouveau format, on va repartir dans les années 90, à la recherche d’un champion du monde, qui a été accessoirement, le premier joueur dont j’ai été « fan ». Un mec qui a toujours eu la même classe, de Reims à Aston Villa, en passant par le FC Metz, Arsenal ou Villarreal. Retour sur la carrière de celui qui a fêté ce vendredi ses 48 ans, Monsieur Robert Pirès.
 
Robert Pirès, né le 29 octobre 1973 à Reims était un esthète du ballon. Amoureux du beau geste et de la belle passe, il fait partie de la génération dorée de 1998. Formé au Stade de Reims, il ne profite pas beaucoup du temps de jeu en Champagne où il débute en 1991-92, grattant cinq matches et inscrivant deux buts avant que le club ne dépose le bilan. Robert et ses parents regardent vers l’Est et le jeune milieu offensif s’en va direction le FC Metz. 

​Après une saison avec l’équipe réserve, Pirès débute avec les Grenats en avril 1993 face à l’Olympique Lyonnais, lors d’une victoire 2-0. Il faudra cependant attendre cinq mois pour que le jeune prodige inscrive son premier but sous les couleurs messines, lors d’une victoire dans son futur jardin, le Vélodrome, lors d’un succès grenat 3-0 en terre marseillaise, ce sera d’ailleurs son seul but de la saison en 9 matches. En 1994/95, le rémois est pleinement titulaire avec Metz et inscrit 9 buts en 35 rencontres, et l’année suivante, avec l’arrivée du buteur Cyrille Pouget dans le groupe, il forme le duo mythique des PP flingueurs, en inscrivant 11 buts et offrant deux passes décisives.
​ 1995-96 est également l’année du premier titre pour Robert avec une coupe de la Ligue décrochée au détriment de l’Olympique Lyonnais, et où les grenats vont nous gratifier de leur célébration de la chenille

​. Il découvre aussi la Coupe d’Europe par le biais de la Coupe Intertoto, disputant quatre matches cette saison En août, il devient même international français, lors d’un match au Parc des Princes contre le Mexique, en remplaçant Patrice Loko après la mi-temps. Il marquera son premier de ses 14 buts en bleu un mois plus tard face à la Turquie. Pirès est à présent un des leaders de cette génération dorée grenat, au milieu des Kastendeuch, Letizi et autres Rigobert Song, malgré son jeune âge. Deux saisons plus tard, après un titre de vice-champion de France, au bout d’un exercice 97-98 disputé avec le RC Lens jusqu’à la dernière journée, Pirès quitte la Moselle après 198 matches et 48 buts pour les Grenats, direction le Sud de la France et l’Olympique de Marseille, pour la modique somme de …rien du tout, son contrat avec Metz venant à expiration, juste avant le Mondial organisé en France et remporté par les Bleus. Un mondial où il rentrera deux fois en jeu, contre l’Arabie saoudite et contre le Paraguay, et étant titulaire lors du 3e match de poules contre le Danemark.

​C’est donc auréolé d’un titre tout frais de champion du monde que Pirès débarque à l’OM en 1998, ou il va s’approcher pour la première fois du double 10, avec 9 buts et 10 passes décisives pour son nouveau club. Mais après une deuxième saison où le chaos règne pour les cent ans du club olympien, le français ne se sent plus à l’aise sur la Canebière où il offre de nouveau 10 caviars pour 5 pions, l’appel de l’étranger se fait sentir, et London is calling plus précisément, donc notre petit Frenchy s’envole pour Londres pour un peu moins de 10 millions d’euros. Au passage, il remporte l’Euro 2000 avec les Bleus, disputant le 3e match de poules, perdu contre les Pays-Bas, puis rentrant en jeu contre le pays de son père, le Portugal, ainsi qu’en finale contre l’Italie où il est passeur décisif pour David Trezeguet.

​En juillet 2000, Robert Pirès rejoint les Gunners d’Arsenal  où il retrouve plusieurs joueurs français, tels que Thierry Henry, Patrick Vieira, Sylvain Wiltord, Gilles Grimandi et l'entraîneur Arsène Wenger. Pirès a pour tâche de remplacer Marc Overmars, parti au FC Barcelone. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 19 août 2000, lors de la première journée 2000-01 de Premier League face à Sunderland en remplaçant Fredrik Ljungberg lors d’une défaite un but à zéro. En Angleterre, Robert muscle son jeu, comme lui avait demandé Aimé Jacquet lors du Mondial 1998 et devient un des meilleurs milieux de Premier League, et en 2001-02, il dépasse enfin la barre du double-double, claquant 13 buts pour 18 passes décisives, ce qui fait de lui le meilleur passeur de la saison alors qu’il finit sa saison le 23 mars dans un match face à Newcastle où il se fait une rupture des ligaments croisés! 

​Il échappe donc au fiasco asiatique de l’Equipe de France et revient en octobre lors d’une partie contre Auxerre en Ligue des Champions. Il fait partie des Invincibles lors de la saison 2003-04 lors de laquelle il marquera à 19 reprises (record personnel) pour 12 assists. La saison 2005-06 verra Pirès et les Gunners jouer et perdre une finale de Ligue des Champions contre Barcelone, lors de laquelle le natif de Reims devra sortir dès la 18e minute, après l’expulsion du gardien allemand Jens Lehmann. Après cette finale perdue, c’est un Pirès en fin de contrat qui tire sa révérence aux Londoniens après 326 matches, 93 buts et 60 passes décisives, pour se rapprocher des origines de sa mère, l’Espagne, et plus exactement la côté valencienne et le sous-marin jaune de Villarreal. 

​Le sous-marin jaune en 2006 vient d’atteindre les demi-finales de Ligue des champions, contre Arsenal justement, et c’est donc en connaissance de cause pour les avoir affronté quelques mois auparavant que Pirès rejoint les espagnols à l’été 2006, pendant que ses compatriotes jouent une autre finale celle-ci, celle du Mondial, pour lequel il n’a pas été pris, pour des divergences extra-sportives avec le sélectionneur de l’époque Raymond Domenech. Au milieu des sud-américains comme Juan Roman Riquelme, Diego Forlan ou encore Marcos Senna (naturalisé espagnol par la suite). Le français se blesse à nouveau aux ligaments lors de l’intersaison, ce qui lui fait manquer le début de la saison, ne jouant que 11 rencontres pour 3 buts. Les saisons suivantes, Pirès fait partie intégrante du 11 type, disputant tour à tour 39 rencontres en 2007-08, et étant impliqué sur 9 buts, 40 matches en 2008-09, pour 4 buts et 9 passes dé et 2009-2010 où il joue 37 parties pour 7 matches et un but.