Salut les footeux ! C’est les fêtes et pourtant une nouvelle m’attriste bien que je m’y attendais. Le plus célèbre des Charo, l’immense Blaise Matuidi prend sa retraite. Alors aujourd’hui, on va faire un retour sur la carrière d’un des milieux les plus sous-cotés de sa génération.
 
Déjà, il y a un truc que la plupart des gens oublient, c'est que Blaise aurait pu faire partie de la fameuse génération 87. Cette même génération 87 dont font partie les 4 fantastiques de devant, Ménez, Ben Arfa, Nasri et Benzema. Cependant, il ne fait pas partie de l’équipe qui remporte l’Euro des moins de 17 ans en 2004, intégrant les jeunes bleus à l’été 2004. 

​Le natif de Toulouse va débuter sa carrière avec Troyes lors d’un match de Ligue 2 le 23 novembre 2004 face à Gueugnon, le directeur du centre de formation trouve le jeune milieu de terrain trop avancé avec ses capacités pour évoluer avec les équipes de jeunes, il le transmettra une coach de l'équipe première, Jean-Marc Furlan. Les premiers observateurs du futur soldat de Didier Deschamps voient en lui en un premier temps le successeur du récupérateur Claude Makélélé, mais ses coachs successifs voient en lui plus le nouveau Jean Tigana au vu de son abattage et de son volume de jeu. Sa première saison le voit faire 2 autres apparitions, en Coupe de France contre Albi, ainsi qu’en Ligue 2 face à l'En Avant Guingamp. L’ESTAC monte en Ligue 1 en fin de saison et le joueur formé à Clairefontaine devient immédiatement un des titulaires indiscutables dans l’Aube, avec 31 matches dans l’élite française, dès sa première saison. Les saisons de 2004 à 2006 sont aussi celle de la découverte de l'équipe de France de jeunes le jeune toulousain disputant ces premières rencontres sous le maillot bleu. En 2006, il joue ses dernières partitions sous le maillot troyen, et après 69 parties dans l’Aube, c’est vers le Forez qu’il se dirige en juillet 2007, en signant à l’AS Saint-Etienne pour 5 millions d’Euros. 

​Dès le début du mois d’août, Blaise le balaise débute avec les Verts contre Valenciennes, et disputera son 100e match en L1 lors de la dernière journée de championnat, s’imposant comme une des pièces maîtresses du système stéphanois, avec 37 matches dans la saison 2007/08. Mais après 3 buts marqués à…Troyes (heureusement qu’il joue pas à Sète, voire à Vintimille !), l'infatigable milieu de terrain commence à marquer sous le maillot vert lors de sa seconde saison en vert. Lors de la saison 2008 2009, il découvre aussi les joies de la Coupe d'Europe. En effet, Saint-Étienne dispute la Coupe UEFA lors de la 2e saison stéphanoise du Charo, qui jouera 9 matches de C3 avec les Verts, tombant en huitièmes de finale face au futur finaliste le Werder Brême de Mesut Özil et Torsten Frings. S'ensuivent 2 saisons en plus de 30 matchs chacune, mais les Saint-Étienne et le chaudron de Geoffroy-Guichard commence à être trop petit pour l'énorme volume de jeu du milieu de terrain français, qui découvre l’Equipe de France A en septembre 2010 face à la Bosnie-Herzégovine. Et c'est le mastodonte parisien qui va signer le milieu de terrain français à l'été 2011 pour 10 millions plus Jérémy Clément après 154 rencontres en vert pour 3 buts et 5 passes décisives. 

Matuidi arrive dans la capitale en même temps que le nouvel investisseur QSI, et en effet, il n’est pas le nom le plus clinquant des arrivées made in Qatar. Le meneur de jeu argentin Javier Pastore, l’ailier français Jérémy Menez, la sentinelle italo-brésilienne Thiago Motta, les expérimentés défenseurs sud-américains Diego Lugano, Maxwell et Alex, ou encore le portier italien Salvatore Sirigu sont des noms qui attirent plus l’œil que le désormais ex-stéphanois. Mais comme d’habitude maintenant, Blaise se met au travail et gagne sa place de titulaire dans l’entrejeu parisien à force de kilomètres avalés, et de ballons grattés dans les pieds des joueurs adverses. Cette première version du PSG n’est encore pas calibrée pour la Ligue des Champions, alors c’est la Coupe UEFA, désormais appelée Ligue Europa que Matuidi et le club francilien joue, se faisant sortir dès les phases de poules dans un groupe composé du RB Salzburg, de l’Athletic Bilbao (futur finaliste) de Fernando Llorente, Javi Martinez et d’un futur parisien Ander Herrera, et du Slovan Bratislava. Le natif de Toulouse dispute 35 parties TTC pour son premier exercice parisien, marquant son unique but de la saison lors de l’antépénultième rencontre de la saison, face à Valenciennes, et finira vice-champion de France, coiffé sur le poteau par une escouade montpelliéraine emmenée par un grand Olivier Giroud.
Avec les arrivées à l’été 2012 de Marco Verratti, le petit prodige italien venu de Pescara, mais surtout de superstars comme Ezequiel Lavezzi, l’ailier argentin de Naples, du défenseur brésilien Thiago Silva et du buteur suédois Zlatan Ibrahimovic tous deux en provenance du Milan AC, Paris rêve plus grand, et Blaise doit courir encore plus, mais maintenant pour atteindre ses rêves ET celui d’un club qui fait peau neuve. 

​Il est un des joueurs les plus utilisés désormais, autant en Equipe de France, où d’abord Laurent Blanc, puis Didier Deschamps en ont fait un des premiers noms cochés dans le onze de départ. Laurent Blanc, un homme que le Blaisou va retrouver sur le banc de son club, le champion du monde 98 coachant le PSG entre 2013 et 2016, fait de Blaise, s’il ne l’était pas déjà une des références à son poste, mais plus seulement en France mais au niveau international, via les différentes campagnes de Ligue des Champions que le PSG dispute désormais année après année. Malheureusement pour Matuidi comme pour le club, il y a toujours quelque chose qui se dresse en travers de sa route, un but de Demba Ba, un pénalty concédé stupidement en toute fin de rencontre, etc. 

Matuidi est sélectionné pour participer à l’Euro 2012, mais blessé à la cuisse, il est sur le flanc lors des matches de poule, et il ne rentrera pas en quarts de finale contre l’Espagne, qui sortira les Bleus. Le premier tournoi que Matuidi disputera avec la France sera le Mondial 2014, jouant tous les matches, jusqu’à l’élimination en quarts de finale face à l’Allemagne, future championne du Monde. L’armoire à trophées se remplit à partir de 2013, avec quatre championnats de suite, des Coupes de France entre 2015 et 2017, des Trophées des Champions ainsi que des présences dans l’Equipe-type de L1 en 2013 et 2016. 2016, l’année où Blaise dispute sa première finale avec la France, qui aurait pu être le premier trophée en sélection nationale pour lui, à quelques centimètres d’une frappe de Gignac sur le poteau près, le Portugal sortant vainqueur grâce à un autre porteur d’eau, le buteur remplaçant de Lille, Eder. 

​Le match le plus marquant de sa carrière en club va arriver la saison suivante, la saison 2016-17. Et pour les suiveurs du PSG, on parle là certainement du plus gros traumatisme du club, « La Remontada ». Les Barcelone-PSG sont devenus monnaie courante ces dernières années, deux affrontements en 2013 et 2015 à chaque fois remportés par le Barça. Et en 2016-17, Paris sort second d’un groupe avec Arsenal, Bâle et Ludogorets, alors que le Barça a dominé un groupe compose de Manchester City, Mönchengladbach et le Celtic. Et le huitième aller est un récital pour Paris. 4-0, une raclée monumentale est infligée aux catalans ! Mais le match retour est trois semaines plus tard. Et on sait tous ce qu’il s’est passé, alors qu’il devait en encaisser 5 de plus que leur adversaire (chose jamais arrivée dans l’histoire de la Coupe d’Europe), Paris perd 6-1 avec 3 buts à partir de la 88e minute, dont deux pénaltys, et un but de Sergi Roberto à la 95e entré dans la légende.

​Probablement marqué par ce cataclysme, Blaise change d’air l’été suivant. Six ans après son arrivée à Paris, et après près de 300 matches avec la tunique bleue et rouge, c’est de l’autre côté des Alpes que Blaise s’expatrie, direction Turin. La Juventus recrute le vice-champion d’Europe pour 25M d’euros en 2017. Blaise retrouve son compère de l’Equipe de France Paul Pogba au sein d’un effectif qui vient de disputer deux finales de Ligue des Champions en 2 ans, chose sur laquelle le PSG met tant d’efforts (et d’argent) sans y parvenir. Matuidi devient sans difficulté un des cadres du vestiaire bianconero, aux côtés des légendes comme Chiellini ou Buffon, et dans un entrejeu avec le bosnien Pjanic, l’allemand Khedira ou l’enfant du club Claudio Marchisio. 

​Au bout de sa première saison turinoise, l’international français s’envole avec les Bleus pour la Russie. La France fera un parcours remarquable, où malgré d’excellents joueurs pouvant évoluer sur les ailes, Didier Deschamps qui voulait aligner le turinois sans toucher à son double pivot Kanté-Pogba va aligner Matuidi en milieu gauche/ailier gauche pour équilibrer avec les montées incessantes de Mbappé sur l’aile opposée, et il sera un des hommes clés lors de la victoire en Coupe du Monde !

​Il restera deux années de suite dans le Piémont, raflant tous les Scudetti à leur portée, disputant 133 matches en trois saisons pour la Vecchia Signora. Mais en 2020, à 33 ans, et avec une énième désillusion en Ligue des Champions, lors du Final 8 en mode Covid et une élimination face à Lyon (symbolique pour un ancien stéphanois ?), le joueur de 33 ans n’entre plus dans les plans du jeune coach Andrea Pirlo, remplaçant un Maurizio Sarri jamais vraiment arrivé dans le nord de l’Italie. C’est aussi à ce moment là qu’il arrête l’Equipe de France après 84 sélections et 9 buts.

​Matuidi reçoit un signal d’un ancien éphémère coéquipier du PSG, David Beckham, qui vient d’établir son équipe en MLS. Le turinois part alors à l’Inter. Un juventino partant à l’Inter ? Trahison ! Mais on se détend tout de suite, c’est l’Inter M…iami, franchise que l’ex-Spice Boy vient de lancer et qui a contacté son ancien partenaire du milieu de terrain parisien pour qu’il vienne apporter son expérience des grands rendez-vous dans sa toute fraîche équipe. C’est donc après 133 parties en blanc et noir qu’il va jouer les derniers moments de sa carrière, une petite cinquantaine de matches sous le soleil de Floride, avant de raccrocher les crampons en cette fin décembre 2022.

​Après 16 ans de conduite de balle approximative, près de 600 matches en professionnel, et 21 trophées remportés, il est temps de se séparer d’un soldat Matuidi dont le surnom Charo est peut-être le plus représentatif de ce qu’il a été durant toute sa carrière : un joueur pas très esthétique, mais un travailleur de l’ombre infatigable, qui s’est toujours placé en dessous de l’intérêt collectif, et pourtant étant un des premiers noms cochés par tous ses coachs. Et c’est là qu’il était balaise, le Blaise…

​En ce vendredi 07 octobre 2022, une des figures (au sens propre comme au sens figuré) des années 2000-2010 raccroche les crampons. Un jeune homme au physique particulier, au dribble assez rapide que ses punchlines étaient légendaires, un personnage attachant autant par son jeu sur le terrain, que sa personnalité en dehors. En partant du Nord de la France jusqu’au Sud de l’Italie, en passant par la Turquie et l’Allemagne, retour sur la carrière de Franck Ribéry.

​Le petit Franck naît le 7 avril 1983 à Boulogne-sur-Mer. À deux ans, lors d’un accident de voiture, il est blessé au visage, ce qui lui laissera des cicatrices qui seront son signe reconnaissable. Doué balle au pied, il intègre le centre de formation du LOSC à l’âge de douze ans. Mais le jeune Franck est une tête brûlée, doté d’un caractère fougueux, un peu trop peut-être car à seize ans, ses écarts de conduite, associé à un parcours scolaire peu en réussite incite les Dogues à se séparer du talent. Le jeune joueur revient dans sa ville et joue à Boulogne en CFA, avant de passer dans l’équipe première. Mais comme déjà dit, Franck a un caractère … de cochon, se brouille avec ses dirigeants, et plie bagages pour Alès, où il ne passera qu’une saison, avant que le club dépose le bilan. ​Sans club, mais marié à Wahiba, le jeune Franck a 20 ans et va commencer à travailler sur les chantiers avec son père, mais se fait vite recruter par le stade Brestois, l’ayant repéré lors de son passage en CFA et en National. Il finit meilleur passeur de la saison avec 23 passes décisives.

Il est repéré à l’été 2004 par l’entraîneur du FC Metz Jean Fernandez suite à un bon match face à Nantes malgré une lourde défaite de Brest. Dès le départ avec les Grenats, il explose. Dès son premier match face à Nantes, il délivre une passe décisive en fin de match pour le but de la victoire. Les journées 3 et 4 de cette Ligue 2004-05 sont ses gros morceaux pour les Grenats avec Lyon et l’OM, mais pas pour le jeune milieu offensif, qui va marquer le but du match nul face à l’OL, avant de délivrer 2 caviars lors d’une victoire 3-1 face à Marseille. Un autre but face à Toulouse lors de la dernière journée, et au mercato d’hiver par un frais matin d’hiver, le jeune joueur se barre en catimini pour aller s’engager avec le club turc de Galatasaray le dernier jour de janvier 2005 pour 5 Millions d’euros.

​Scarface rayonne dans la cité phocéenne, et dès la première saison, les performances sont là. Le minot dispute 53 matches, inscrivant 12 buts et claquant 8 passes décisives. Sa saison est tellement remarquée,  étant sacré meilleur espoir, et ayant mis le but de la saison face à Nantes, que Raymond Domenech le sélectionne parmi les 23 Bleus allant au Mondial 2006. Il y inscrit un but en 8es de finales face à l’Espagne qui voulait envoyer Zidane à la retraite. Malheureusement pour la France, le sacre final ne sera pas au bout, Italie, coup de boule, etc… 

​En arrivant, il joue la dernière édition de l’éphémère Coupe de la Ligue allemande, finissant même meilleur buteur avec 4 buts en 3 matches dont un doublé face au Werder Brême. 

Le numéro 7 bavarois va se sentir comme un poisson dans l’eau et va commencer à faire des blagues à ses coéquipiers, ce qui n’est pas le goût de tout le monde, notamment d’Oliver Kahn qui a pris quelques douches inattendues préparées par celui qui est désormais surnommé Kaiser Franck de l’autre côté du Rhin. Mais un Ribéry à l’aise dans sa vie est un Ribéry qui marche sur le terrain, et la complicité qu’il développe hors des pelouses avec l’attaquant italien Luca Toni, formant une sorte de Laurel et Hardy du Bayern, se voit aussi sur la pelouse. ​

​Le voyage sud-africain est une catastrophe totale, sur et en dehors du terrain. Les bleus ne gagnent pas, ne marquent pas, se battraient entre eux et finissent par ne même plus descendre du bus ! Franck serait un des leaders de ce capharnaüm sans nom, il viendra cependant s’exprimer sur le plateau de Telefoot en claquette-chaussettes aux côtés d’un sélectionneur totalement démissionnaire (il en aura mis du temps dis donc). 

De plus, cet été, l’affaire Zahia explose au grand jour, pour rappel, Zahia étant une jeune femme mineure vendant son corps, et ayant passé du temps avec des joueurs de l’Equipe de France, dont Ribéry. Malgré cela, le Bayern et ses dirigeants maintiennent  leur confiance au milieu français, et les performances sont toujours au rendez-vous, malgré une élimination précoce en C1, face à l’Inter Milan en 8es en 2010-2011. ​Mais la Finale de 2012 a lieu à Munich, et le Bayern d’un Ribéry flamboyant, avec un retour au Vélodrome en quarts de finale, et une demie face au Real Madrid, c’est le Chelsea de Didier Drogba qui vient fouler la pelouse de l’Allianz Arena, avant de partir avec la France à l’Euro 2012. Le plan est presque parfait, lorsque Thomas Müller ouvre le score à la 83e minute sur un centre de Toni Kroos. Chelsea égalise à la 88e par Drogba sur un corner tiré par Juan Mata. Le Bayern a une occasion en or lors de la prolongation de reprendre l’avantage, mais Robben voit son pénalty sorti par Cech, tout comme le seront quelques minutes plus tard ceux d’Olic, puis de Schweinsteiger, Mata étant le seul londonien à ne pas transformer le sien. Deux finales perdues en 2 ans, et ce n’est pas l’Euro 2012, et la sortie en quarts contre l’Espagne qui va arranger les affaires de notre Francky. 

​Mais le Bayern est porté par un duo Robbery qui casse la baraque, notamment Franck qui fait une saison à 11 buts et 23 passes décisives, dont 15 en Bundesliga. Mais la plus décisive, peut-être de sa carrière, c’est à Wembley qu’il va la faire, à son jumeau néerlandais. En finale de Ligue des Champions, la 3e en 4 ans, le Bayern affronte l’équipe qui lui a piqué sa couronne de roi d’Allemagne ces deux dernières années, le Borussia Dortmund. Alors que Mandzukic ouvre le score à la 60e sur un mouvement initié par Ribéry, et servi par Robben, le BVB égalise huit minutes plus tard, sur un pénalty de Gündogan, suite à une faute de Dante sur Reus. Le Bayern va-t-il connaître une 3e défaite en 4 ans ? Non, car à la 89e sur un long dégagement de Boateng, Ribéry contrôle dos au but avant de talonner pour Robben qui finit sur la gauche de Weidenfeller ! 

Après une saison domestique de nouveau balayée, mais un titre continental perdu en demi-finale, le Real Madrid mettant une claque 5-0 au cumulé aux Bavarois, Ribéry va être appelé, il ne le sait pas encore pour son dernier tournoi avec l’Equipe de France. Tournoi qu’il ne disputera d’ailleurs même pas, une blessure au dos l’obligeant début juin à déclarer forfait. Peu soutenu par les dirigeants de la FFF, il annonce sa retraite internationale après le Mondial, à seulement 31 ans.
Blessé toute la première partie de la saison, il revient en fin d’année, et dispute le 6 décembre 2014 son 186ematch de Bundesliga, passant devant Matthieu Delpierre au nombre de matches de Bundesliga disputés par un français. 

​Du minot étonnant à Metz au vieux briscard italien, en passant par le joueur de classe mondiale en Bavière, Ribéry n’aura laissé peu de monde indifférent. Personnage clivant, avec ses frasques hors-terrain, maîtrisant à merveille le ballon, mais étant peu ami avec la Langue de Molière (faisant même par moments de meilleures interviews en allemand qu’en français !), la routourne a tourné pour le natif de Boulogne, et s’il avait reçu le passage de témoin un soir d’huitièmes de finale de Coupe du Monde du maestro Zizou, c’est à lui maintenant à presque 40 ans de tirer sa révérence. Pour les débordements, les buts, mais aussi les blagues, les pubs avec ton ami Luca Toni, tes phrases restées dans la mémoire des supporters, je n’ai qu’une seule chose à te dire : MERCI, FRANCK !

​Salut les footeux ! On est à un peu plus de deux mois de la Coupe du Monde au Qatar. Je le précise tout de suite, et cela n’engage que moi, je ne suis absolument pas d’accord avec ce qui s’est passé lors de l’organisation et de la construction des stades pour ce Mondial. Mais comme depuis ma petite chaise, je ne peux rien y faire, je vais me concentrer sur le sportif. C’est pour cela que chaque semaine jusqu’au mondial, je vais essayer de décortiquer un petit peu ce qu’il y a d’intéressant à savoir sur les différents groupes de l’évènement, et les effectifs qui les composent. Et aujourd’hui on commence avec le groupe A, qui concerne le pays hôte le Qatar, accompagné de l’Equateur, du Sénégal et des Pays-Bas !

Qualification :
​
Le Qatar a fini 1er du groupe E dès le 2e tour des qualifications de la Zone Asie devant Oman, l’Inde, l’Afghanistan et le Bangladesh, gagnant sept matches sur huit, et faisant un nul lors de la 2 journée contre l’Inde, distribuant quelques raclées comme le 6-0 contre l’Afghanistan ou le 0-5 face au Bangladesh. Ils terminent meilleure défense de la Zone Asie à égalité avec la Corée du Sud (1 seul but encaissé), mais avec la plus faible attaque des premiers de groupe. En comparaison, le Japon en a planté 46 !

 
Composition probable :

                                                        Salah Zakaria

                         Pedro Correia Mohammed Waad- Bassam Al-Rawi

Musab Khoder - Ali Assadala -Abdulaziz Hatem- Akram Afif - Abdelkarim Hassan    
                      
                                            Almoez Ali- Ahmed Alaaedin

Composition :
 
                                 Dominguez

           Arreaga- Arboleda- Hincapié- Estupiñan

                     Cifuentes- Gruezo- Caicedo
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                         Plata- Estrada- Ibarra

Sénégal :


​Je vais vous parler d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. Nous sommes à l’été 2002, et le premier mondial joué en terre asiatique débute par un match entre les Lions de la Terenga sénégalais, dont 22 des 23 joueurs évoluent en France et sont entraînés par le français Bruno Metsu, jouant leur premier match de Coupe du Monde et les champions du Monde, d’Europe, et vainqueurs de la Coupe des Confédérations l’an derniers, l’Equipe de France comptant dans ses rangs le meilleur buteur de Premier League Thierry Henry, celui de Serie A David Trézéguet, et celui de Ligue 1 Djibril Cissé. Petit ignorant que j’étais, du haut de mes 14 ans, ce match me paraissait (comme à beaucoup de gens à l’époque) une formalité. Que Nenni mes amis ! Les sénégalais pour leurs débuts en Mondovision ont fait un sacré coup de Trafalgar à nos bleus, en s’imposant 1-0, sur un but du lensois Papa Bouba Diop ! Après un match nul 1-1 face au Danemark, et un surprenant 3-3 contre l’Uruguay d’Alvaro Recoba et du jeune Diego Forlan après avoir mené 3-0 à la pause, les sénégalais se qualifient pour les 8es, où un doublé du sedanais Henri Camara qualifie les siens aux dépends de la Suède d’Henrik Larsson, Fredrik Ljungberg et d’un certain Zlatan. Ils s’inclineront en quarts contre la Turquie en début de prolongations sur un but d’Ilhan Mansiz. 

Ils disputent leur deuxième mondial seize ans plus tard, en Russie, en étant dans le groupe H avec la Pologne, la Colombie et le Japon. Bon, on ne fait pas durer le suspense, ils sortent en poules, après une victoire contre la Pologne, un nul contre le Sénégal et une défaite contre la Colombie, mais à la suite d’une nouvelle règle celle du fair-play (6 cartons jaunes contre 4 pour le Japon), ayant autant de points, de buts marqués et de buts encaissés que le Japon ! Une première dans l’histoire moderne de la Coupe du Monde ! Les sénégalais vont donc disputer leur 3e Mondial, et c’est la première fois qu’ils en disputent un 2e consécutif, mais cette fois en tant que champions d'Afrique en titre, après avoir décroché l'or continental en février 2022.

​Qualification :
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Le Sénégal, désormais coaché par l’ancien capitaine de 2002, Aliou Cissé a été exempté du premier tour de qualifications au Mondial. Au second tour, ils ont fini premiers de leur groupe et invaincus avec 16 points sur 18, ne laissant qu’un match nul face au Togo à l’extérieur en route. Au troisième tour, lors de la « finale » pour la qualification, c’est face à l’Egypte de Mo Salah, qu’ils ont battu en finale de Coupe d’Afrique des Nations quelques semaines plus tôt  qu’ils doivent batailler. Après une défaite 1-0 au Caire, c’est sur le même score que le Sénégal s’impose pour aller décrocher une séance de tirs au but fatidique aux Pharaons, Amr El Solia étant le seul de son équipe à tromper Edouard Mendy.

Composition :
 
                                  Mendy 

          B.Sarr-Koulibaly-A.Diallo-Ciss

           N.Mendy- I.Gueye- Kouyaté
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               I.Sarr- Diedhiou- Mané

Pays-Bas

Histoire :

Les Pays-Bas, pays de la liberté et du bien vivre, et surtout pays d’artistes, que ce soit hors du pré vert (et non pas Prévert) comme Van Gogh, Vermeer ou Armin Van Buuren, ou sur la pelouse avec une histoire souvent brillante, mais rarement gagnante, de Cruyff à Depay en passant par Johnny Rep, Marco Van Basten, Wesley Sneijder ou encore Arjen Robben. Sur l’histoire du Mondial, on parle sans doute du plus gros chat noir de l’histoire du tournoi. Etre 3 fois finaliste du tournoi, et 2 fois demi-finaliste en 11 participations, et ne jamais soulever le trophée, il s’agit limite d’une injustice au vu de ce que le foot néerlandais nous a apporté, au moins depuis les 70’s ! ​La seule récompense fut continentale, en 1988 d’une volée magistrale du cygne d’Utrecht Marco Van Basten. 

​Douze ans plus tard au Mondial sud-africain, la sélection néerlandaise est portée par un Wesley Sneijder en mode Roberto Baggio 94, avec 5 buts en 7 matches, mais la dernière marche est glissante, et après un face à face de Robben manqué par Robben face à Casillas, et un but d’Iniesta encore une fois en prolongations, la Hollande se retrouve une fois de plus avec l’argent autour du cou. Pour le tournoi brésilien de 2014, avec un trio Robin Van Persie- Wesley Sneijder- Arjen Robben au sommet de son art, éclatant l’Espagne championne du monde et double championne d’Europe en titre 5-1 avec ce but iconique de Van Persie de la tête, et avec Van Gaal faisant rentrer Tim Krul pour Cillessen à la 121e pour les tirs au but en quarts de finale, c’est l’Argentine comme en 1978 qui crucifie les rêves bataves en demi-finale aux pénaltys cette fois. 

Après une absence en Russie en 2018, ils reviennent en 2022 en tant qu’outsiders.

​Qualification :
 
Les Pays-Bas de Louis Van Gaal ont fini premiers de leur groupe, ne concédant qu’une défaite 4-2 face à la Turquie lors de la première journée, et s’imposant à 7 reprises sur les 9autres rencontres d’un groupe G les mettant aux prises avec les Turcs, La Norvège, le Monténégro, la Lettonie et Gibraltar. Ils finissent 3e meilleure attaque des leaders de groupe avec 33 buts derrière l’Angleterre à 39 réalisations, et l’Allemagne et ses 36 pions. Attention à la défense cependant, qui est la deuxième moins bonne des premiers de poule (8 buts encaissés) devant la Serbie et ses 9 buts. 

 
Composition :
 
                               Cillessen

                 Timber- Van Dijk- Aké

Dumfries- Koopmeiners- De Jong- Blind
                       
                               Gakpo

                      Bergwijn- Depay
 

Mais malgré la ferveur des ultras du stade Armando Picchi, Livourne devient alors trop petit, et il part s’aguerrir à la Fiorentina en juillet 2004, sur la base d’un prêt de la Juventus qui l’achète pour 6,5 millions d’euros. En Toscane, Chiellini devient international A, disputant son premier match avec la Squadra Azzurra en novembre 2004, lors d’une victoire 1-0 face à la Finlande. Le 31 octobre 2004, Chiellini marque son premier but sous ses nouvelles couleurs à domicile face à Lecce (4-0). Il marque deux autres fois en 37 apparitions en championnat lors de l'exercice de la saison 2004-05 : contre Parme (2-1) à la 24e journée et contre la Juventus (3-3) à la 30e journée. Chiellini joue au total 42 matchs toutes compétitions confondues, la Fiorentina se sauve in-extremis et termine à la 17e place.

À 1.37 pour pour le golazo de Chiellini

À 1.20 pour le coup de boule de Giorgio

2.12 pour voir Chiellini scorer

​Avec le retour de la Juve en Serie A, Chiellini redevient le latéral gauche de l'équipe devant Cristian Molinaro. À la suite de la blessure de Jorge Andrade, il est repositionné dans l'axe de la défense turinoise par l’entraîneur Claudio Ranieri. 

​En 2012, avec l’arrivée du 3e membre de la BBC , Andrea Barzagli, Giorgio remporte son premier Scudetto (si on enlève les titres remportés pré-Farsopoli), faisant le doublé avec la Supercoupe, pour ce qui est la dernière saison du capitaine de l’époque, un certain Alessandro Del Piero… 

Il termine la saison avec 50 matches et deux buts, dont six lors de l’Euro Ukrainien-polonais. Porté par le fantasque duo Cassano-Balotelli, la Nazionale va se hisser jusqu’en finale, tannant l'Allemagne au passage grâce à un Super Mario en état de grâce, se faisant cependant gifler par l’Espagne 4-0 (encore eux…). 

Après une saison 2012-13 avec une place de vice-capitaine derrière l’inépuisable Gigi Buffon, et un second Scudetto de suite, avec 40 matches pour deux buts, la saison 2013-14 voit Chiellini et la Juve regoûter à une demi-finale européenne. Après avoir terminé 3e de son groupe de Ligue des Champions derrière le Real Madrid et Galatasaray (avec un 6e match joué sur une pelouse que même des amateurs auraient renié), les bianconeri éliminent Trabzonspor, la Fiorentina et Lyon tour à tour, avant de chuter juste avant la finale face au Benfica Lisbonne, alors que la finale d’Europa League se disputait à Turin. 

​Chiellini n’est malheureusement pas au bout de ses désillusions pour cette saison, car s’il part bien pour le mondial brésilien (qui sera son dernier !), ce n’est que pour rentrer deux semaines plus tard, suite à des défaites contre le Costa Rica et l’Uruguay, suivant une victoire face à l’Angleterre.

​En 2015, Chiellini, auréolé de trois titres consécutifs, remporte à nouveau le Scudetto, ainsi que la Coupe d’Italie (et ensuite la Supercoupe), mais pour parachever cette superbe saison, il y a un match qu’il reste à gagner : la finale de Ligue des Champions face au Barça de la MSN, Messi, Suarez et Neymar. Après avoir fini 2e d’un groupe avec l’Atletico Madrid, l’Olympiakos et Malmö, la Vecchia Signora a sorti Dortmund, puis Monaco, et enfin le Real Madrid. Mais les Blaugrana sont au-dessus dans cette finale, et s’imposent 3-1.

​En 2016, on refait un doublé Coupe-Championnat avant de jouer l’Euro français, où l’Italie sort première de son groupe, matant la Belgique et la Suède, et perdant contre l’Irlande le dernier match. Après une victoire (ENFIN !) contre l’Espagne 2-0 grâce à l’ouverture du score de Chiellini, sur une passe de Giaccherini, Chiellini voit le tournoi s’arrêter en quarts contre l’Allemagne aux pénaltys sur un tir ubuesque de Zaza. 

En 2017, la Juve, dominante en championnat grâce à sa BBC, se permet à nouveau de rêver à un titre européen, 21 ans après le dernier. C’est le Real Madrid, champion en titre qui se présente comme boss final du jeu. Le Real ouvre le score par Ronaldo, mais Mandzukic nous claque le plus beau but de sa carrière d’un enchaînement amorti poitrine-retourné acrobatique sept minutes plus tard. Malheureusement, après des embrouilles dans le vestiaire à la mi-temps notamment, le Real reprend le dessus pour s’imposer largement 4-1 au final. 

​C’est en 2021, après presque vingt ans au plus haut niveau que Chiello va remporter son premier (et seul) titre avec la Squadra Azzurra. Après avoir roulé sur le Groupe A avec trois victoires en autant de matches, Giorgio et ses coéquipiers s’offrent les scalps de l’Autriche en prolongations, de la Belgique, de l’Espagne aux pénaltys, avant d’aller aux pénaltys contre l’Angleterre. Séance de tirs au but permise par une faute de Chiellini sur Saka, le jeune anglais se faisant faire le maillot par ce bon vieux Gogo Gorilla en toute fin de prolongations. Les anglais loupent à trois reprises, Belotti et Jorginho (pourtant un spécialiste en la matière) sont les seuls à se manquer, et Chiellini peut soulever le trophée Henri-Delaunay dans le ciel de Wembley 

Salut les footeux!  Alors que le Real Madrid et Manchester City s’affrontent ce soir pour une place en finale de Ligue des Champions, j’avais envie de me pencher sur un des joueurs majeurs du Real Madrid sur cette dernière décennie (que j'avais découvert sur TPS Foot à l'époque, les anciens se souviendront), pas le plus fort, ni le plus rapide, mais peut-être celui qui avec son compère allemand Kroos incarne le football à l’état pur, comme l’a été avant eux le duo Xavi-Iniesta. Aujourd’hui je veux jeter un rapide coup d’œil sur la carrière du faux sosie de Bob Sinclar,  Luka Modric.

Luka Modrić grandit dans la ville de Zadar pendant les guerres de Yougoslavie. Pendant la guerre de Croatie, son grand-père est tué et la maison de sa famille est détruite par un bombardement. Cela n’empêche pas le petit prodige d’intégrer le club de sa ville, le NK Zadar, puis d’être repéré par le Dinamo Zagreb qui l’enrôle pour jouer dans les u17 du club de la capitale. 

Il reçoit de nombreuses propositions et est alors prêté à l'Inter Zapresic où il joue une pleine saison, offrant à cette petite équipe la deuxième place du championnat, avant de retrouver le Dinamo Zagreb en 2005. Il devient international croate en mars 2006 face à l'Argentine, puis prend part au mondial allemand l'été suivant. Il découvre la Ligue des champions avec le Dinamo Zagreb, jouant son premier match le 25 juillet 2006 contre les lituaniens de l'Ekranas Panevezys. Mais le talent du jeune milieu de terrain se fait voir par certains recruteurs européens, et après avoir été approché par Arsenal, c'est le voisin et ennemi juré de Tottenham qui achète le meilleur joueur du championnat 2007 et 2008 à l'été 2008 pour 22,5 millions, après avoir disputé 73 matches pour les Modri (les Bleus en VF), pour 22 buts et 21 passes décisives.

Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs en revenant de l'Euro austro-suisse le 16 août 2008, lors de la première journée de la saison 2008-2009 face à Middlesbrough, que les Spurs perdent 2-1.​. Son premier but sous les couleurs londoniennes intervient lors d’un nul en Coupe de l’UEFA (actuelle Europa League) face au Spartak Moscou en décembre 2008.

Dans un effectif extrêmement bien fourni pour un Tottenham n'étant pas encore un habitué du Big Four anglais au milieu des Bentley, Jenas, Lennon, Bale, Huddlestone ou encore Zokora, le croate s'impose tout de même dès sa première saison comme un pilier de l'entrejeu comme l'attestent ses 44 matches, dont 34 de PL. En 2009, il disputera sa seule finale avec Tottenham, en s'inclinant aux pénaltys en finale de Coupe de la Ligue face à Manchester United.  En 2010, il est, après deux saisons pleines, prolongé pour six années par le board anglais. D'autres éléments viennent se greffer aux présents comme le sud-africain Pienaar, le brésilien Sandro ou encore le néerlandais Van der Vaart ​ alors que les Spurs débarquent en Ligue des Champions. En rentrant du Mondial 2010, Modric brille dans cette équipe, et profite de l'explosion d'un Gareth Bale lors de la saison 2010-11 pour apprécier un premier passage réussi en C1, Tottenham allant jusqu'en quart de finale, après avoir fini premier du groupe devant l'Inter, Twente et le Werder, et en sortant le Milan AC.

Une année de plus en tant que quaterback des Lillywhites permet au croate d'attirer les convoitises des plus grandes écuries européennes, et après 160 matches, 17 buts et 20 passes décisives pour les Spurs, c'est le grand Real Madrid qui va recruter le milieu croate en août 2012 pour 35 millions.
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 Entouré de noms comme Özil, Khedira ou Xabi Alonso , le métronome prend direct les clés du camion, confiées par José Mourinho et sera même le joueur le plus utilisé par le coach lusitanien après Cristiano Ronaldo. C'est une année quasi- blanche pour la Casa Blanca et pour le néo-madrilène pour la première année en Espagne, malgré une Supercoupe d'Espagne et une demi-finale de Ligue des Champions, perdue contre Dortmund et un Lewandowski hors du commun. Mais 2014 va voir Modric et Madrid revenir au sommet du foot européen, s'offrant un doublé Coupe d'Espagne-C1, qui deviendra un quadruplé avec la Supercoupe d'Espagne et le Mondial des Clubs, Modric rayonnant  et étant élu Meilleur milieu de Liga, et intégré dans le 11 type de la Ligue des Champions. En sélection, Luka fait toujours chou-blanc, la Croatie ne passant jamais le premier tour d'un tournoi depuis son arrivée, excepté le quart de finale en 2008 perdu contre la Turquie. L'été 2014 va lui apporter celui qui est son binôme depuis huit ans maintenant, Toni Kroos arrivant en Castille, mais Modric voit l'ennemi blaugrana tout rafler sur son passage. Animé d'un sentiment de revanche, et désormais drivée par Rafael Benitez (remplacé par Zinédine Zidane en janvier), l'armada blanche débute une série de trois ans de succès en Ligue des Champions. Les Merengue vont décrocher la Coupe aux Grandes oreilles en 2016, 2017 et 2018 contre l'Atletico Madrid aux pénaltys ( coucou Griezmann), contre la Juventus en 2017 malgré un retourné incroyable de Mandzukic (réalisant un quintuplé, avec la Liga, les Supercoupes d'Espagne et de l'UEFA, et le Mondial des Clubs) et en 2018 contre Liverpool, dans un match où plusieurs éléments sont notables: Karius souffre d'une commotion cérébrale, Salah se fait blesser à l'épaule par Ramos, et Bale prouve qu'il est (à ce moment-là) un excellent joueur en claquant un but énorme d'un splendide retourné.

Ci-dessous les buts de Mandzukic et de Bale:

Italie-Macédoine du Nord 0-1

Trajkovski 92e pour la Macédoine du Nord

La Squadra Azzurra absente une deuxième fois de suite d’un Mondial ?  Cela n’est jamais arrivé depuis la création de la Coupe du Monde, et les hommes de Roberto Mancini n’ont pas l’intention de réitérer le cataclysme de 2018. Les azzurri sont d’ailleurs presque invaincus à Palerme, avec une seule défaite, dans les 90s en 15 matches. Aucun juventino n’est à déclarer dans le onze de départ (première depuis plus d’un an), un seul rossonero, avec Florenzi, et deux nerazzurri avec Bastoni et Barella. Trois « français » sont à noter dans le onze azzurro, avec les parisiens Verratti et Donnaruma et le lyonnais Emerson, alors que le reste de l’effectif de départ est romain (Mancini pour la Roma, Immobile pour la Lazio), napolitain (Insigne), blue (Jorginho) et neroverde (Berardi). Les macédoniens ont disputé leur premier tournoi international avec l’Euro 2021, que la Nazionale a remporté face à l’Angleterre en finale, on notera qu’ils ont joué un sale tour à l’Allemagne, en s’imposant face à l’Allemagne en mars 2021.

L’Italie domine en début de match, avec un premier corner à la 10e minute, que les azzurri ont complétement loupés, voulant jouer le coup à deux, et rendant le cuir directement à l’adversaire. Un nouveau coup de pied de coin est à jouer au quart d’heure de jeu, mais sans être dangereux non plus. Gianluca Mancini est à la retombée du 3e corner italien à la 21e minute, mais c’est contré au premier poteau. Berardi voit à la 29e minute Dimitrievski lui relancer droit dessus dans la surface dans le but vide, mais le joueur de Sassuolo ne marque pas dans le but vide !! Verratti tente une frappe de loin à la 32e minute, mais Dimitrievski repousse en corner. À la 37e minute, 8e corner pour l’Italie, et ça ne donne toujours rien…Ni Immobile ni Bastoni ne parviennent à cinq minutes de la fin à débloquer le score. Immobile servi à la 44e minute voit sa frappe contrée par Musliu, sur la contre-attaque Trajovski s’offre la première occasion macédonienne d’un tir croisé du droit, mais Donnarumma se couche sur sa droite pour capter le cuir. À la pause, rien n’est fait malgré une nette domination transalpine.

Berardi s’offre le premier frisson à la 53e minute, quand d’un enroulé du gauche, l’ailier de Sassuolo fait passer des frissons dans le Stadio Barbera, sans cadrer malheureusement. Berardi loupe une nouvelle fois le cadre à la 58e minute, en manquant sa frappe du droit. Berardi fait un superbe enchaînement contrôle poitrine frappe du gauche à la 62e minute, mais Alioski dévie du bout du pied ! Raspadori rentre à la 63e minute pour un Insigne peu en verve. Bastoni reprend un ballon de Verratti à la 66e minute, mais le goal adverse est serein, et capte la tête de l’intériste. L’Italie pousse, mais ne règle pas la mire, à l’instar d’un Mancini qui place sa tête au-dessus à la 72e. Pellegrini entre à un quart de la fin, Immobile a affiché encore une fois un autre visage qu’avec le maillot de la Lazio, alors que Raspadori voit Dimitrievski détourner sa tentative à la 78e ! Sandro Tonali fait son entrée dans les dix dernières minutes pour Barella, pendant que Pellegrini va être servi dans la surface par Emerson à la 85e, mais le capitaine de la Roma à l’angle des six mètres ne cadre même pas son tir ! Giorgio Chiellini entre à la 89e minute, en même temps que Joao Pedro qui honore sa première sélection, le joueur de Cagliari, pour Mancini et Berardi. Et à la 91e, c’est Trajkovski, qui a évolué quatre ans à Palerme qui vient crucifier les italiens d’une belle frappe croisée du droit qui vient mourir dans le petit filet adverse. Joao Pedro voit sa reprise sur une demi-volée du droit de Florenzi passer à côté.

​L’Italie, qui a tiré 32 fois pour 5 tirs cadrés, quatre titres mondiaux, championne d’Europe en titre, ne jouera pas la Coupe du Monde pour la deuxième fois consécutive, sept mois après avoir remporté l’Euro, la Macédoine jouera son deuxième tournoi international de suite, s’ils s’imposent face au Portugal en finale des barrages.

Salut les footeux ! Si je vous ai beaucoup parlé d’anciens joueurs ces derniers temps, notamment dans le Vintage Corner, j’ai envie de souhaiter aujourd’hui un bon anniversaire à un joueur encore en activité, un de mes joueurs préférés de cette dernière décennie. Si je vous dis milieu de terrain, allemand , né en RDA, qui a fait ses griffes au Bayer Leverkusen, avant d’être la plaque tournante du Bayern Munich, avant de rejoindre un des plus gros clubs du monde, il s’agit de qui ? Mais non, pas de Michael Ballack, bande d'éplucheurs de patates, j’ai dit joueur AC-TU-EL ! Je parle évidemment de l’élégant Toni Kroos, qui fête en ce 4 janvier ses 32 ans. Donc tous en chœur on souhaite au métronome du Real Madrid : Alles Gute zum Geburtstag ! Mais trêve de bavardages, regardons un peu la carrière du meneur madrilène. 

​Le jeune Toni fait ses débuts avec le Rekordmeister le 26 septembre 2007, face à un autre club d’Allemagne de l’Est, l’Energie Cottbus, lors d’une victoire 5-0. Il rentre à la 72e minute pour remplacer le brésilien Zé Roberto, et est passeur décisif sur les deux buts de Klose en fin de rencontre. Il marque aussi à 17 ans de son empreinte le match de coupe d’Europe face à l’Etoile Rouge de Belgrade en octobre 2007. Alors que le FCB était mené 2-1, Kroos rentre à la 81e à la place de l’expérimenté Van Bommel, et renverse la situation de deux coups de pied arrêtés, l’un sur la tête de Klose à la 86e, et un qu’il score lui lui-même dans les arrêts de jeu ! 

Mais malgré ses 20 parties disputées avec les pros, dont 12 en Bundesliga lors de sa première saison, et une première Bundesliga remportée en 2008, le jeune milieu de terrain est barré par des joueurs plus expérimentés comme Van Bommel , Zé roberto ou encore Hamit Altintop, et se voit prêté au Bayer Leverkusen à l’hiver 2009, où il part un premier temps blessé aux ligaments qui le tient éloigné des terrains pendant près de deux mois. Il débute avec le Werkself le 28 février 2010 lors d’une défaite 1-0 à Hanovre. ​Il faut attendre la 27e journée face au Werder Brême pour voir un Toni Kroos décisif pour Leverkusen, en étant passeur décisif sur l’ouverture du score. Le premier but en Bundesliga viendra la semaine suivante face au VfL Wolfsburg, qui ne suffira malheureusement pas à éviter la défaite 2-1 chez les Loups. 

​Replacé dans l’axe, et plus utilisé par Jupp Heynckes en 2011-12 arrivé pour succéder au fantasque Louis Van Gaal, le métronome joue de nouveau juste, comme le démontrent ses 10 assists et ses 4 buts en 31 matches. Malheureusement, en face, il y a une troupe de fous furieux jouant en jaune et noir et managé par un mec pas moins fou que ses ouailles, un certain Jürgen Klopp, qui conserve le Meisterschale du côté de Dortmund. Et en équipe nationale, il se fait éjecter de l’Euro 2012 en demi-finales par un Mario Balotelli au top de sa forme

 Mais, là, ça va plus dans les installations de la Säbenerstrasse, là il faut relever la tête au FCB. Javi Martinez arrive de l’Atletic Bilbao pour 40M d’euros, on recrute également le buteur croate Mario Mandzukic de Wolfsburg pour 13M, l’ailier suisse Xherdan Shaqiri à Bâle pour 11,8M, ainsi que le défenseur brésilien de Gladbach Dante pour un peu moins de 5M. 

​Et là, le Bayern voit rouge, et Toni Kroos se retrouve à la baguette d’une machine, avec Neuer arrivé de Schalke la saison passée dans les cages, une défense Alaba-Dante- Boateng- Lahm, une première lame au milieu avec au choix Kroos, Martinez ou Schweinteiger, une ligne offensive avec Ribéry et Robben sur les ailes, et soit Müller soit Kroos derrière l’attaquant qui est soit Mandzukic, soit Müller ! Et notre Toni Kroos se voit remporter un triplé Championnat- DFB Pokal- Champions League ! La Ligue des Champions est de retour à Munich, douze ans après, au terme d’une finale 100 % allemande ! 

​Et quand on est champion du monde, on attire forcément les convoitises de tous les clubs, et à un an de la fin de son contrat, c’est pour le Real Madrid que l’allemand s’engage pour 25M d’€, après avoir disputé 205 parties pour le Bayern, agrémentés de 24 buts et 49 passes décisives.

​Le 17 juillet 2014, Toni Kroos s'engage pour six ans avec le Real Madrid pour 25 millions d'euros, hors bonus. Toni Kroos joue son premier match sous ses nouvelles couleurs lors de la Supercoupe d'Europe que le Real Madrid remporte 2-0 face au FC Séville. Toni Kroos remporte ainsi son premier trophée avec la Casa Blanca (et non pas Blanka, de Street Fighter). Le 8 novembre 2014, il marque son premier but à l'occasion d'une victoire 5-1 contre le Rayo Vallecano. Il ne sera cependant pas champion dès sa première saison, les Merengue finissant à deux points du champion blaugrana, malgré ses 8 passes en Liga, 14 au total. 

Toni Kroos s’avance donc vers son 3e Mondial avec 3 C1 dans les valises. Mais le hic, c’est que les valises allemandes ne resteront pas longtemps en Russie. L’escouade de Joachim Löw se fera sortir dès le 1er tour. Après une défaite contre le Mexique, un succès arraché in extremis contre la Suède permet aux allemands de croire en une possible qualification en huitièmes de finale, Kroos leur donnant la victoire sur coup-franc dans les arrêts de jeu, mais une dernière défaite face à la Corée du Sud finissent les maigres espoirs germaniques. 

​Les saisons suivantes donnent encore beaucoup de temps de jeu, au milieu allemand, mais son impact sur le jeu merengue s’étiole un peu sur la saison post-mondial russe notamment, où il ne marque qu’un but et 6 passes décisives en 41 parties. En 2020 Kroos remporte sa 5e couronne nationale, la 2e avec le Real, 2021 voit l’Atletico Madrid être sacré devant le voisin blanc.
Nous sommes à la mi- saison 2021-2022, Kroos a raccroché les crampons avec la Mannschaft après l'Euro 2021 et cela fait 8 ans maintenant que Toni Kroos est à Madrid, et 15 ans qu’il est dans le circuit professionnel. Son contrat le liant avec la Maison Blanche court jusqu’à l’été 2023, il aura alors 33 ans. Restera-t-il à Madrid ? Retournera-t-il en Allemagne, ou tentera-t-il une destination plus exotique comme le Japon de Podolski ou les Etats-Unis de Schweinsteiger ? En attendant, profitons de voir encore sur les pelouses européennes celui que la légende de Manchester United Paul Scholes a cité un jour comme «  le meilleur à son poste ».